Lektüren der Nation

Lektüren der Nation – Was aktuelle Bestseller über den Zustand von Deutschland und Frankreich verraten

Bücher, die viele lesen, erzählen nicht nur Geschichten – sie erzählen von Gesellschaft. Bestsellerlisten sind keine Nebensache. Sie sind seismografische Linien kollektiver Stimmungen: Was wollen Menschen wissen, fühlen, vermeiden? Wer liest was – und warum gerade jetzt?

Ein Blick auf die Bestseller in Deutschland und Frankreich im Frühjahr 2025 zeigt zwei sehr unterschiedliche Lektürelandschaften – und zwei sehr unterschiedliche Selbstverhältnisse.

Deutschland: Zwischen Ratgeber-Narkose und Unterhaltungsroutine

In der deutschen Belletristik herrscht – oberflächlich gesehen – Vielfalt. Martin Suters Wut und Liebe führt die Liste an, gefolgt von Suzanne Collins’ Panem-Prequel und Martin Walkers neuem Bruno-Krimi. Psychologische Beziehungsreflexion, dystopische Spannung, bewährtes Personal. Solide Unterhaltung, aber ohne Überraschung.

Im Sachbuch wird der Ton ernster. Papst Franziskus‘ Hoffe steht an der Spitze, flankiert von Eckart von Hirschhausens Der Pinguin, der fliegen lernte und Ulf Poschardts Shitbürgertum. Was auffällt, ist weniger das Thema als die Pose. Ein Papst predigt, ein TV-Arzt erklärt, ein Zeitungschef poltert. Das Ergebnis sind aufwendig inszenierte Selbstauftritte – mehr Personality-Show als Erkenntnisgewinn. Haltung ersetzt Argument.

Die intellektuelle Fallhöhe bleibt flach. Widersprüche werden nicht ausgehalten, sondern geglättet. Es wird nicht erweitert, es wird bedient – ein Diskurs in Watte gepackt. Bestseller als Betäubung, nicht als Zumutung.

Frankreich: Der Blick nach innen bleibt wach

Ganz anders Frankreich. An der Spitze: Freida McFadden mit La femme de ménage, ein psychologischer Thriller, der doppelte Böden kennt. Es folgen La psy, L’heure des prédateurs, Le mage du Kremlin – Texte, die unter der Oberfläche graben. Täuschung, Macht, Kontrolle – nicht bloß erzählt, sondern seziert.

Im Sachbuch geben Autoren wie Giuliano da Empoli, Sylvain Tesson oder Nathan Devers den Ton an. Nicht didaktisch, sondern essayistisch. Nicht einfach, sondern herausfordernd. Der Autor fragt, statt zu dozieren. Der Leser wird nicht geführt, sondern mitgenommen.

Diese Bestseller haben Anspruch – nicht als akademische Übung, sondern als Ernstnahme des Gegenstands. Sie wollen wirken, nicht nur gefallen. Literatur als Einladung zur Auseinandersetzung, nicht als Wellnessangebot.

Was sagt das über den Zustand der Nation?

Deutschland liest zur Beruhigung. Frankreich zur Selbstbefragung. Das klingt pauschal – aber es trifft einen Kern. In Deutschland dominiert der Wunsch nach Einordnung, nicht nach Reibung. Bücher sollen helfen, nicht irritieren.

Frankreich zeigt ein anderes Leseethos. Bücher werden nicht konsumiert, sondern geprüft, gespiegelt, durchdacht. Sie sind sperriger, aber aufrichtiger. Sie leisten Widerstand – und fordern Haltung.

Dass ein Hirschhausen mit einem Pinguin-Metaphernbuch in den Top 3 steht, ist kein Zufall – es ist ein Symptom. Gemocht wird die Figur, nicht das, was sie zu sagen hat. In Frankreich wäre das ein Ladenhüter. Dort reicht „Ich bin Arzt“ nicht als Legitimation für intellektuelle Autorität.

Bestseller sind keine literarischen Meisterwerke – aber sie sind Diagnoseinstrumente. Was Frankreich liest, eröffnet Debatten. Was Deutschland liest, dämpft sie. In einer Zeit wachsender gesellschaftlicher Unruhe wird nicht nach Lösungen gefragt, sondern nach Trost.

Die Bücher selbst erklären nichts. Aber sie zeigen, wie sich die Leser gerade selbst erklären wollen. In Frankreich: aufmerksam, fragend, sprachsensibel. In Deutschland: erschöpft, belehrt, affirmativ.

Ein Buch muss nicht klug sein, um sich zu verkaufen. Aber was sich verkauft, sagt viel darüber aus, was wir für klug halten. Und das ist, ob man will oder nicht, politisch.