Putin – Schatten eines verlorenen Europas

„Man kann ein Land nicht verstehen, in dem der Horizont kein Ende kennt. Man kann es nur aushalten – oder fürchten.“
 Peter Scholl-Scholl-Latour

Wer Russland verstehen will, muss in größeren Zeiträumen denken. Und in weiteren Landschaften. Dieses Land, das sich nicht in Provinzen gliedert, sondern in Zonen des Klimas, des Schweigens, der Standhaftigkeit, lässt sich nicht mit westlichen Begriffen wie Demokratie, Modernisierung oder Fortschritt greifen. Russland war nie eine Nation im klassischen Sinn – es war immer eine Zivilisation mit geopolitischer Schwerkraft. Wer sich ihr entzieht, ist nicht einfach draußen. Er ist verloren.

Diese Schwerkraft entsteht nicht aus Macht, sondern aus Gedächtnis. Russland ist ein Land, das sich erinnert. An Napoleon. An die Mongolen. An Stalingrad. An Jelzin. Und an die Leere, die nach dem Zerfall der Sowjetunion blieb – nicht als politisches System, sondern als soziales Vakuum.

In diese Leere trat ein Mann, der heute von vielen als Feindbild dient, den andere als Retter verklären, und der selbst weder das eine noch das andere sein will: Wladimir Putin.

Er kam nicht mit einer Vision – sondern mit einem Auftrag. Stabilisieren, reparieren, zusammenhalten. Was der Westen übersah, war, dass Russland in den 90er-Jahren nicht einfach „auf dem Weg zur Demokratie“ war. Es war ein gescheitertes, entblößtes Land – durch IWF-Reformen entkernt, durch Oligarchen zerfressen, durch Kriegserbe traumatisiert. Putin, der aus dem grauen Milieu der Dienste kam, war kein Heilsbringer. Er war ein Verwalter des Schadens.

Und dennoch sprach er im Herbst 2001 im Deutschen Bundestag von einer gemeinsamen Zukunft – von einem Raum „von Wladiwostok bis Lissabon“. Nicht als rhetorische Floskel, sondern als realpolitischer Vorschlag. Eine Sicherheitsarchitektur mit Russland, nicht gegen es. Die Antwort war höflich, aber leer. Europa war längst fest im atlantischen Kurs eingebunden – der Raum des Möglichen wurde kleiner, Jahr für Jahr.

Die USA hatten andere Pläne. Sie sahen Eurasien nicht als Partnerraum – sondern als Schachbrett. Zbigniew Brzezinski hatte das Drehbuch geschrieben: Wer die Ukraine kontrolliert, kontrolliert den Kontinent. Und damit die Weltordnung. In dieser Logik war jede Annäherung Europas an Russland eine Bedrohung – nicht für Europa, sondern für das amerikanische Primat. Thomas Friedmann, Condoleezza Rice – sie alle artikulierten, was dann diplomatisch nur noch verhüllt wurde: Europa darf nur so frei sein, wie es nützlich bleibt.

Als auf dem Maidan westliche Politiker Brötchen verteilten, während hinter den Kulissen bereits Posten in Kiews künftiger Regierung ausgehandelt wurden, war der Punkt überschritten. Dass Victoria Nuland in einem abgehörten Gespräch der EU den Mittelfinger zeigte – „Fuck the EU“ – war kein Ausrutscher. Es war die Wahrheit hinter der Rhetorik.

Putins Reaktion auf diese Entwicklung war keine Geburt eines neuen Zarenreichs. Es war eine Reaktion auf das Ende aller roten Linien. Die Krim war nicht der Anfang eines Eroberungskrieges – sie war das Symbol eines Moments, in dem Moskau glaubte, sich selbst zu verlieren. Wer in geopolitischen Kategorien denkt, muss das anerkennen – ohne es zu beschönigen.

Doch anstatt nachzudenken, hat Europa reflexhaft reagiert. Medien, die sich sonst differenziert geben, folgten einer einheitlichen Tonlage. Putin wurde dämonisiert – nicht analysiert. Die tägliche Doku-Flut auf ARTE, ZDFinfo und Phoenix ersetzte die kritische Einordnung durch ein Dauerbild: Putin als Giftmischer, Oligarch, Krimineller, Verschwörer. Der Zuschauer wurde nicht informiert, sondern programmiert.

Gleichzeitig wurde in Russland vieles pauschal als Propaganda abgetan. Doch die Wirklichkeit ist komplexer. Ja, es gibt Solowjow und die Kreml-nahen Kanäle. Aber es gibt auch Dissens, westlichen Zugriff, offene Kritik – freier empfangbar als manche westliche Gegenposition bei uns. Die Informationsverknappung findet heute nicht nur in Moskau statt – sondern auch in Berlin, Brüssel und Dublin.

Putin selbst ist kein Demokrat. Aber er ist auch kein Karikatur-Zar. Keine Eskapaden, keine First Lady, kein luxuriöses Doppelleben. Er lebt in Kontrolle, nicht im Überfluss. Und diese Kontrolle bietet dem russischen Volk etwas, das Europa ihm nie geben wollte: Respekt. Nicht moralisch – sondern staatlich.

Die westliche Welt hat nicht versäumt, Putin zu zähmen. Sie hat versäumt, sich selbst zu emanzipieren. Und nun, wo die Ordnung kippt, sind die Antworten nicht mehr politisch – sondern panisc