Schwarzes Gold & stählerne Herzen

E s beginnt in der Stille. Nicht im Lärm der Fördertürme oder dem Schnauben der Lokomotiven, sondern in einem kaum hörbaren Vibrieren unter der Oberfläche. Wer das Gelände des Parc Explor Wendel in Petite-Rosselle betritt, spürt es sofort: Hier wurde nicht nur geschuftet, hier wurde gelebt, gehofft, gestorben. Das Musée Les Mineurs Wendel ist kein gewöhnliches Museum. Es ist eine Art Grabkammer der Republik – nicht pathetisch, sondern präzise. Ein Ort, an dem das industrielle Gedächtnis Frankreichs konserviert wird, weil es anderswo längst gelöscht wurde.

Lothringen war einmal der Brustkorb der Nation. Kohle, Stahl, Glas, Schwerindustrie – das Land zwischen Mosel, Saar und Meurthe speiste den Motor des französischen Fortschritts. Generationen von Bergleuten, viele mit italienischen, polnischen oder algerischen Wurzeln, trugen den Staub des Fortschritts in den Lungen. Sie lebten in Baracken, sprachen Dialekte, bauten Solidarität unter Tage, wo Herkunft keine Rolle spielte. Die Grube war ein Ort der Gleichheit, der rauen Brüderlichkeit. Und sie war ein Versprechen: Wer hier arbeitete, war Teil von etwas Größerem – eines Landes, das seine Arbeiter noch kannte.

Heute ist das alles verblasst. Die Schächte sind verfüllt, die Maschinen verrostet, die Erinnerung zersplittert. Paris spricht nicht mehr über Lothringen. Die Nation hat sich abgewandt, als wäre sie peinlich berührt von diesem Kapitel ihrer selbst. Wo einst Helden der Arbeit geehrt wurden, herrscht heute betretenes Schweigen. Der Strukturwandel hat keine Zukunft gebracht, sondern Warteschlangen in Jobcentern, Stillstand in den Städten, das Gefühl, übersehen zu werden. Die Republik hat sich mit den Daten verabschiedet: Grube geschlossen am soundsovielten. Förderung eingestellt. Akte zu.

Was das Musée Les Mineurs Wendel so eindrucksvoll macht, ist seine Verweigerung gegenüber dieser Art von Finalität. Es zeigt nicht nur Grubenlampen, Helme und Bohrköpfe, sondern lässt das Leben zurückkehren. In den Tonaufnahmen der Zeitzeugen, den schlichten Werkzeugkästen, den Pausenbroten aus Blech spricht eine Wirklichkeit, die nicht in Statistiken passt. Wer durch die Gänge des Museums geht, erkennt schnell: Hier wurde Geschichte nicht geschrieben – sie wurde geschuftet. Und sie ist nicht vergangen. Sie liegt nur unter einer dicken Schicht aus Gleichgültigkeit begraben.

Es ist frappierend, wie unterschiedlich Erinnerung in Europa funktioniert. Während im Ruhrgebiet die Industriegeschichte zur Identitätsquelle wurde – mit Literatur, Film, Theater, Festivals –, bleibt Lothringen ein Schattenreich. Hier hat man keine „Route de l’Industrie“, keine selbstbewusste Rückschau, sondern Scham. Man spricht leise über das, was einmal war. Dabei trägt diese Region eine Würde in sich, die man im offiziellen Frankreich nur noch selten findet: die stille, unaufdringliche Würde derer, die gearbeitet haben, ohne je Applaus zu fordern.

Und doch: Es wäre zu billig, den Artikel mit Melancholie enden zu lassen. Denn Lothringen ist kein toter Landstrich. Es ist ein stiller Zeuge – und vielleicht ein kommendes Labor für ein anderes Frankreich. Ein Frankreich, das sich nicht länger nur über seine Metropolen, seine Universitäten und seine symbolischen Eliten definiert, sondern über das, was es im Innersten zusammenhält. Die Gruben von Petite-Rosselle sind leer, ja – aber der Geist, der dort unten herrschte, ist noch da. In der Sturheit, in der Erinnerung, im Alltag derer, die geblieben sind.

Was bleibt, ist eine Aufgabe: Die Stimmen dieser Landschaft zu hören. Nicht, um sie in Nostalgie zu betten, sondern um sie in die Gegenwart zurückzuholen. Vielleicht beginnt alles mit einem Ort wie dem Musée Les Mineurs Wendel. Vielleicht mit einem Artikel. Vielleicht mit einer Gruppe von Menschen, die nicht vergessen wollen.

Denn auch in der Dunkelheit leuchtet manchmal ein Funke.

Hinweis:
Dieser Beitrag ist Teil der Serie „Chambre Noire – Die vergessenen Zonen der Republik“
Weiterführende Dossiers:

• La ruine glorieuse – Das Erbe der Bergleute von Creutzwald (in Vorbereitung)
• Lothringen als europäischer Grenzraum – Vom Reich zum Département
• Die neuen toten Zonen der Republik – Von der Banlieue zur ehemaligen Industrieregion