François Grosdidier – l’artisan de Metz

Par Pierre Marchand

Lorsque François Grosdidier a pris en main les destinées de sa ville natale en juillet 2020, Metz se trouvait à un moment délicat. L’éclat du Centre Pompidou s’était estompé, les finances étaient tendues, la ville en transition. Quatre ans plus tard, le constat est clair : l’homme qui avait marqué la mairie de Woippy n’a pas seulement administré Metz. Il l’a transformée.

Du soldat de l’Armée de l’air au maire

Né en 1961 à Metz, fils d’un ingénieur de la sidérurgie et petit-fils d’un historien, Grosdidier a grandi dans une région marquée par le déclin des hauts-fourneaux. Après une scolarité difficile, il s’engage dans l’Armée de l’air, sert à Djibouti, vit de petits emplois. Plus tard seulement, il revient à l’université, étudie le droit public et fait ses premiers pas dans l’administration communale.

Très tôt, il s’implique en politique. Dès l’âge de douze ans, il colle des affiches pour Jean Kiffer à Amnéville, puis rejoint rapidement le RPR de Jacques Chirac. En 1993, il entre à l’Assemblée nationale comme l’un des plus jeunes députés. Il perd son siège, mais trouve son ancrage à Woippy : maire pendant près de vingt ans, il rénove le logement social, renforce la police municipale, attire de nouveaux habitants. Woippy lui doit sa stabilité.

En 2020, Metz le choisit enfin comme maire. C’est le retour dans sa ville natale – et le début d’une nouvelle étape où Grosdidier met son expérience de pragmatique au service de la cité.

Des projets qui marquent le paysage urbain

La Serpentine

Rien ne symbolise davantage son mandat que la Serpentine. La structure ondoyante entre la rue Serpenoise et la rue Ladoucette reprend la forme du Graoully, le dragon légendaire de Metz. Arcs métalliques, îlots végétalisés, assises, fontaine d’eau, alcôve sonore – un mélange de mobilier urbain, d’œuvre d’art et de symbole.

« Nous voulons redynamiser le commerce, redonner de l’attractivité et créer un cadre de vie agréable. » (François Grosdidier)

La Serpentine n’a pas pour seule vocation de décorer, mais de ramener la vie dans un centre frappé par la vacance commerciale et la concurrence. Ses détracteurs dénoncent le coût – de 2,5 millions d’euros prévus à près de 6 millions aujourd’hui –, mais Grosdidier défend l’investissement :

« Je conteste des critiques totalement injustifiées. »

Qu’on l’aime ou non, la Serpentine est une rupture : elle change le visage du centre-ville et s’inscrira dans la durée.

Une mobilité pour une ville en mouvement

Les transports portent également sa marque. À l’été 2025, l’extension de la ligne A du METTIS jusqu’à l’Hôpital Robert Schuman a été inaugurée – avec de nouveaux arrêts, des pistes cyclables, une meilleure desserte des grands pôles de santé et d’emploi. Auparavant, la ligne C vers Marly avait été lancée, et une autre liaison est déjà prévue.

Grosdidier envoie ainsi un signal clair : Metz doit réduire sa dépendance à la voiture. Pistes cyclables, réaménagement des carrefours, fréquence accrue des transports en commun – autant de mesures qui modifient le quotidien et favorisent une nouvelle culture de la mobilité.

Sécurité et ordre

En matière de sécurité, Grosdidier suit une double stratégie : présence visible et prévention. La police municipale a été renforcée de 25 %, de nouvelles unités créées – à vélo, avec chiens, spécialisées dans la circulation. En parallèle, le réseau de caméras s’étend : jusqu’à 1 000 doivent être installées.

Pour certains, Metz devient ainsi plus sûre, pour d’autres une ville sous surveillance permanente. Grosdidier y voit un devoir, non un simple outil : « Les habitants doivent avoir le sentiment d’être protégés. »

Culture et attractivité

Metz vit aussi de ses fêtes. Grosdidier n’a pas seulement préservé les traditions, il les a renforcées. Le Marché de Noël a été réorganisé, les illuminations amplifiées, les places mieux mises en valeur. Metz reste ainsi un pôle d’attraction en période de l’Avent, avec un impact économique pour le commerce et la restauration.

L’offre estivale a également été enrichie : Constellations, fête de la Mirabelle, nouveaux formats comme Bellissimetz ou la Fête de l’Eau. Le message est clair : Metz doit se montrer – à ses habitants, mais aussi aux visiteurs de la région et aux touristes.

Économie, agriculture, industrie

Grosdidier sait qu’une ville ne vit pas de culture seule. Comme président de l’Eurométropole, il impulse des programmes pour l’économie locale : soutien aux PME, promotion des circuits courts, investissements dans l’innovation et la formation.

Avec la signature de la charte ADAGE, Metz s’engage à introduire davantage de produits locaux et biologiques dans les cantines publiques – un gain pour les agriculteurs et producteurs du territoire. De nouvelles écoles, comme l’Institut d’ingénierie logistique (I2L) au Technopôle, rapprochent industrie et formation et garantissent les compétences de demain.

Son pragmatisme se voit aussi dans le budget : pas d’illusions coûteuses comme la gratuité totale des transports, mais des pas finançables, capables de transformer la ville progressivement.

Le style de « l’hypermaire »

Certains l’appellent « hypermaire » – omniprésent, médiatique, sans cesse sur les places de la ville. C’est en réalité sa méthode. La visibilité crée la confiance, et Grosdidier est un maire qui préfère agir plutôt qu’hésiter.

« La foule était au rendez-vous pour assister à ce moment historique. » (à l’inauguration de la Serpentine)

Son style n’est ni raffiné ni intellectuel. Il est concret, direct, parfois rude. Mais à une époque où la politique se dissout trop souvent dans l’indétermination, il privilégie le tangible : de nouvelles rues, de nouvelles lignes de bus, la lumière, la sécurité, les fêtes.

2026 – l’épreuve

Les élections municipales ont été avancées au printemps 2026. Grosdidier dispose de peu de temps pour convaincre les sceptiques. Il mise sur son bilan : mobilité, sécurité, aménagement urbain, culture, économie.

Son risque : des finances tendues, des projets contestés, des attentes immenses. Son atout : des traces visibles, des changements indéniables. Metz n’est plus une ville figée.

François Grosdidier n’est ni magicien, ni grand orateur. Il est artisan. Il construit, façonne, pousse en avant. Metz a retrouvé sous lui un nouvel élan – avec des projets discutés, mais impossibles à ignorer.

Et c’est peut-être précisément ce dont la ville avait besoin en ces années : non pas d’un rêveur, mais d’un homme qui laisse des traces.