Erzählt von Solène M’Bali – aus Fragmenten, Handschriften und Steinen zu einer Geschichte verwoben.

An den Ufern der Saar, wo sich Sprachen und Geschichten begegnen, fand ein neues Erzählen seinen Anfang. In Saarbrücken, im Schatten von Burgen und auf den Wegen der Händler, entstanden deutsche Worte für französische Rittergeschichten – und aus dieser Arbeit wuchs eine Form, die Literatur veränderte.

Elisabeth von Lorraine‑Vaudémont wurde um 1395 in Lothringen geboren. Sie wuchs in einer Welt auf, in der höfische Lieder gesungen wurden, französische Chroniken vorgelesen und politische Ehen geschlossen. Französisch und Deutsch flossen in ihrem Alltag zusammen wie zwei Wasserläufe, die sich in einem Tal begegnen. Schon als Kind lernte sie, dass diese Doppelsprachigkeit keine Last war, sondern ein Vermögen: Sie öffnete Türen, sie verband Welten.

1412 heiratete sie Philipp von Nassau‑Saarbrücken. Mit dieser Ehe verknüpfte sich ihr lothringisches Erbe mit einem Gebiet, das von Blies und Saar bis an den Rhein reichte. Die Landschaft, in der sie nun lebte, war geprägt von Burgen auf Hügeln, Märkten an Flussübergängen und einem ständigen Ringen um Macht. Elisabeth brachte nicht nur ihren Namen mit, sondern eine Bildung, die tief in der französischen Kultur wurzelte, und eine Fähigkeit, zwischen Höfen und Sprachen zu vermitteln.

Die Jahre an der Seite ihres Mannes waren Jahre des Lernens. Sie bewegte sich in einem Geflecht aus Titeln, Ansprüchen und Bündnissen, beobachtete die Balance zwischen Nähe und Distanz, die jedes Fürstenhaus verlangte. Dann kam der Winter 1429, und mit ihm der Tod Philipps. In Saarbrücken erloschen Kerzen, und die Zukunft wurde schwer. Zwei Söhne waren zu jung, um zu regieren, und eine Grafschaft wartete auf Führung.

Elisabeth übernahm die Regentschaft. Saarbrücken wurde unter ihr zum Mittelpunkt der Grafschaft. Sie ordnete Kanzlei und Schatzamt, führte die verstreuten Landstriche zu einer handlungsfähigen Einheit. Ihr Stil war still, aber fest. Sie führte durch Schreiben, durch Verhandeln, durch die Sorgfalt, Streit zu vermeiden, bevor er zu Blut führte.

Neben der Arbeit des Regierens trug sie eine zweite Welt in sich: die Geschichten. Seit ihrer Kindheit waren die französischen Ritterromane Teil ihres Denkens. In Saarbrücken griff sie sie auf. Unter ihrem Auftrag entstanden vier große Übersetzungen: Herpin, Sibille, Loher und Maller und Huge Scheppel.

Diese Arbeit füllte die gleichen Kanzleien, in denen auch Urkunden geschrieben wurden. Elisabeth diktierte, korrigierte, lenkte. Aus französischen Versen wurde deutsche Prosa. Es war ein sprachlicher und zugleich kultureller Schritt.

Spätere Gelehrte nennen diese Werke den Anfang des deutschen Prosaromans. Vorher gab es Erzählungen in Prosa, doch hier, unter Elisabeths Namen, wurde eine Form sichtbar, die Bestand hatte. In den Vorreden der Handschriften erscheint ihr Name – eine seltene Anerkennung für eine Frau des 15. Jahrhunderts. Sie war nicht nur Auftraggeberin. Sie war die geistige Kraft hinter dem Werk.

Ein Name in einer Vorrede, ein Pergament in Wolfenbüttel, eine Grabplatte in St. Arnual: aus diesen Fragmenten wächst ein Bild. Es zeigt eine Frau, die regierte und schrieb, die Land hielt und Sprache formte. Die Romane, die unter ihrer Leitung entstanden, trugen Helden, Königinnen, Intrigen und Prüfungen zu einem neuen Publikum.

Elisabeth ließ diese Texte umformen, weil sie wusste, dass Geschichten nur dann überleben, wenn sie in den Worten derer erzählt werden, die sie hören. Unter ihren Händen verließen die Ritterepen den engen Kreis höfischer Unterhaltung und wurden Teil einer deutschen Erzähltradition.

Während die Pergamente gefüllt wurden, blieb die Regentschaft ihr tägliches Werk. Sie verhandelte mit Trier, mit Lothringen, mit Nachbarn, deren Stimmen fordernd waren. Sie regierte mit Beharrlichkeit. Saarbrücken blieb unter ihrer Aufsicht eine Insel der Ordnung.

Ihr Wirken verband zwei Räume. Ihre Herkunft war lothringisch, ihr Handeln saarländisch. Sie brachte die französische Bildung mit, aber sie verankerte sie an der Saar. Aus dieser Verbindung entstand eine Literatur, die Grenzen überschritt.

Die Spuren ihrer Arbeit reichen bis heute. Drei Bände ihres Sohnes Johann liegen in Wolfenbüttel und Hamburg. Huge Scheppel erschien 1500 in Straßburg im Druck und trug noch ihren Namen in der Widmung. Über Jahrhunderte hielten ihre Übersetzungen Bedeutung, lange nachdem die Stimmen an den Höfen verstummt waren.

1456 starb Elisabeth. Sie wählte St. Arnual in Saarbrücken als ihre letzte Ruhestätte. Dort liegt sie, und ein Stein trägt ihren Namen.

An der Saar nahm der Prosaroman Gestalt an, weil Elisabeth von Lorraine‑Vaudémont Worte in Bewegung setzte. Ihre Herkunft und ihr Wirken verbanden Lothringen und das Saarland – und aus dieser Verbindung wuchs ein Stück europäischer Kulturgeschichte, das bis heute weiterwirkt.